每個人都存在於一個比我們還大的東西裡，也就是社會體系。每個體系都有它的組成特徵，不需要個人的特質、思想、行為，也可以判斷它是何者。例如，想到教室、黑板、老師、學生，會讓我們想到「學校」，而這些名詞完全不需要個人的特質。也因此作者強調，用個人主義式的想法，是不能解決社會問題的。因為社會體系和人的關係密不可分，社會體系形塑人的思想、行為，而人的思想、行為也交疊而成社會體系。舉例來說，若用個人主義的想法來判斷「自殺」這件事，便會覺得是自殺的人沮喪、消沈、軟弱、逃避現實等，而會忽略了整個社會體系對於自殺這件事的看法，像是社會大眾對消沈的人是鼓勵還是無視等，這些社會體系的價值觀，會影響個人以及社會裡自殺率的高低。
有時候，我們剖析問題的時候，都太愛將個人的角色放得太重要。若有人殺人，一定是因為他本人很邪惡、殘暴、嗜血。但事實上，戰爭爆發時，許多人殺人都只是因為服從命令（類似路西法效應的概念），是因為他們在一個社會體系（軍隊、國家）的規則下，不得不遵守。因此，若專注於個人特質上，在審視一個問題時時常會失焦，也要關注整個社會給人帶來的影響。
pascalplank 